饼的小乞丐躲在树后，将手中的饼掰开来喂给一个靠在树边，同样无衣遮挡的女人。那女人看着还年轻，已然有些痴傻，
中牙齿也无几颗，麻木地接着递过来的东西，盯着远
彩
绸缎包裹的
车，被那光彩闪了
睛，好似想起了什么，兀地哈哈大笑起来。侯燃闻言，笑了笑，将随
带着的包裹打开，取
全
的银票，全由皇都银票铺签发，总计能换万两黄金。侯燃看着宋父，见他初见钱票时的惊愕神情，应觉此事无恙。“啊？什么字？大哥的是什么字？”
“兴之，是父母祝福我兴旺家族的意思。”侯燃抓着他的手，想让他别数钱了。
宋兆奎对他笑了笑，伸手引他上车，侯燃走近一步，如愿抚上那人后颈。他手指微动，手下
骨奇绝，拇指
下，宋兆奎全的
络已被他看过一遍，那清奇通透的长势，叫侯燃心中暗喜。“公
慷慨，倒叫我畏缩了，便是倾尽家私，换不来公这里半数。”宋父局促地笑了笑，打手势让侍从去将门窗都关上，仔细端详银票上的骑
章和签字，呼
急促到侯燃以为他上便要突发恶疾了。“文人雅士都有字，朋友都以字相称，如何能没有字？”侯燃
看着宋兆奎面如常地翻动手中的银票，他的手指微微颤抖，倒是透极兴奋的样。侯燃
，侍从为他在次座桌案上放了一杯茶，他坐下后抿了一，觉得一般。他放下杯盏，抬去看主座，一张方正木桌后，挂着一副
墨群山图，画上也无题字；图两边挂着副对联，写的是“一生勤为本，万代诚作基”。侯燃又将室内桌椅、瓷
看一遍，皆是寻常之
，想起宋兆奎对那千两银票的喜悦态度，对着这地方估了个价。宋兆奎有些惊讶，却不为了钱财，“我的家
？大哥要置办庄园吗？”“百姓各有命数，穷富之分，非是我家的主意。”宋兆奎瞥了一
那些地上的乞丐，对着侍卫们挥手，那四个壮汉便从车上取下
粮，垫在布上分发给众人，乞丐皆跪拜不止，动作间灰尘遍野。“有这么多钱，没空
城中乞丐？”车踏踏远去，留下一地狼藉，吃饱的乞丐抱肚
，没吃饱的独自垂泪。日渐西沉，天气微凉，三三两两的乞丐们抱在一取
，也不了臭不臭、脏不脏的，活过今晚已是老天赐福了。“我去禀告父亲，大哥且在此稍候。”
“我费尽钱财，只求你把你儿
宋兆奎卖给我。”侯燃咬牙
一气，说
。“我正要
城，也不知前程，也没有方向，你若是大方，何不让我借宿一宿？”“侯公
是下山办事？还是为着采买些什么？你可以告诉我，小弟一定为你置办齐全。”宋兆奎亲切地坐在侯燃边，途中两人说不过几句，便将他底细问了个遍，侯燃心里要将他拿下，少不得一气说了许多。“商人家孩
，没有字的。”“我确实为了置办些东西下山，你用的一应家
陈设，都可以选一份为我买了来。”侯燃从包裹中找了找，取十张银票，共一千两白银，
到宋兆奎，侧目看他反应。侯燃思索了一会儿，松开了手，“还是见过你的父母再说吧。”
两人说话，侯燃便问宋兆奎，宋父闻言，笑
：“鄙人女儿明日成婚，他帮着张罗呢，这边实不得空了，公要的家装饰，还是给我看顾吧。”“是我
明天结婚，你可以来看看
闹。”宋兆奎见他好奇，连忙解释了起来，他将银票收
腰间钱袋，跟着侯燃一起下了车。“也不要
，只是买来看看，不喜
扔了便可。”侯燃微垂着，手指在膝盖上轻，“奎兄弟，你的字是什么？”宋家和杨家正门前人
鼎沸，许多穿红
绿的人往来搬运东西，一只
大的红轿停在两家宅院中间，有两盏琉璃灯守护，当的是华光异彩、
妙非凡。宋兆奎抬
看他，稚
的脸上闪着喜悦的神采，笑了笑，说：“兴之？大哥无事，也为我取个字吧。”“带我去见你父亲。”侯燃
下车后牵了一把宋兆奎，意味不明地
了他的手背，把宋兆奎吓了一。他在门站定后了，带着男人去了会客厅。宋家宅院在城外十里的连排别墅里，这里住着宋家和杨家两个
贾人家，两家十分亲密，除了大门主路上围了
墙，两家往来的内院，只有些隔断小门阻着，
皆不关闭，俨然如同一家。听着靴声秃秃，侯燃转
看向门，来一个长髯的大方脸，眉间与宋兆奎有些相像。他踏过门槛，对着客人作揖，浅笑着走至近前，说：“侯公远驾，宋某礼欠了。”一炷香后，天
完全昏暗下去，侯燃揭开帘幕，看见灯火通明的宋杨两院。车来到侧门，侍从皆下解鞍，轿中人听得外面大门里敲了几下钟，侧门才缓缓打开。只是品
如何呢？能不能吃苦呢？若将功法尽数教导，宋兆奎必然是比他厉害的，还得对他细细察看，抓了把柄，日后方可让他为自己所用。“公
先请。”侯燃放开手，亲自快步走上前去解开幕帘，扶着宋兆奎踏上木凳，看他弯腰了车，侯燃中切，已是满溢着势在必得的神采了。