见人狼狈，岑明时这才满意
：“多谢弟弟。”然后自顾自翻看起来，没看几页，又凑近床
，“这屋里实在昏暗，叫人看不清书上的字，借弟弟这蜡烛用一用。”不由
叹，怪不得能得皇帝赏识，好生英武一个人，又是如此有作为。赵明时每回来找麻烦，总要想方设法
毁个一两本。“哎，小的一向心直
快，是个
人。实在是多嘴，无意冒犯了二少爷，对不住对不住。”小五笑着，装模作样地往脸上打了两下。他放下书，手臂撑着坐直一些，不过使不上什么力气，没坐多久又靠回床
。抬看一
窗外，天是
的，没有
日，却还是比屋内亮一些。李妈妈原先是老太太屋里的，
事稳重，在下人里有威望，主母才将这事托给她。昨日得了令，早早在府外候着，一路为贵客引路。“哎。”李妈妈恭敬应了声。
“嗯，不必担心。”岑兰生淡然看向伴鹤，费劲地一翻
，从枕下摸另一本书，继续就着烛光看。或许会，或许不会。
“时候不早，少爷，该到用早膳的时辰了。”小五说罢，嫌弃地看一
床上人，“要是沾上病气可不好了。”屋内安静，迟迟等不到岑兰生答话，只见他猛地咳了几声，
角隐隐有血，整个人愈发有气无力。他熟睡着，
裹在狐裘披风里，被一个男人横抱在怀中。岑明时此番来，本意是羞辱岑兰生，自然见不得他这副清
模样，心中一阵火起，几步走到床前，一把抢过书，看一封
，“倒是本好书，不如二弟借给大哥看看，如何？”疾病缠
的缘故，岑兰生没有大力气说话，说罢，急急咳了几声。等人走远，伴鹤火急火燎地锁上房门，生怕人折返回来。
当初，岑兰生是被准许去学堂的。毕竟明面上挂着二少爷的名
，岑府家大业大，要是被传去苛待谁，怕是不大好听，岑老爷便准这个不上台面的儿去了。岑兰生面上没有什么反应，淡淡
：“恭喜大哥。”过去一盏茶时间，岑明时眯着
，看不清似的，手中的书离蜡烛越离越近，火苗一碰书页，很快烧起来，随后被一把甩到地上。“二弟，过阵
我便要离府，去到京城了。”男人
长九尺，穿黑
行装，披一件黑氅衣。他便是将军赵凝，近年受命平定多
匪内
，多次立功，名噪汴京。我和三弟，在学堂里怕是半分看书的心思都没有。”
“呦，看得
神，不小心烧了弟弟的书……二弟，不会责怪大哥吧？”再过两月，他会死么？
他轻轻哼笑一声，话
一转：“哦，想必二弟闭门不，定是不知情的。汴京的赵将军不多时要来府上，他已和父亲传了信，要挑选一个嗣带走。父亲昨日敲定，打算将我一人过继去。”“将军，请。”李妈妈小步走在前
。第二年，岑兰生不再去了。因他太过聪明，
压了赵家其他兄弟
妹一。赵家老爷随便找了个
不好的由，将人关回府中。好歹上了一年多学，如此一来，辍学后外人很难再看端倪。收拾完，伴鹤才想起
盒撒了，着急地说：“公，我重新去备早膳。”袁憬俞是被抱下
车的。岑兰生低下
，一滴泪落到被面上，砸一块
痕。1
“这一走，不知何日才能见到弟弟了。”
“公
，不要
吧？”厢房内陈设
致，打扫得一尘不染，
了李妈妈在岑府十几年了，见过不少世面，可今儿见到这位赵将军真容，莫名打了个寒噤。
这话听得岑明时浑
舒
，假意呵斥：“小五，不许
嘴，瞧瞧你这
才说的什么话，叫二弟不兴怎办？”伴鹤在一旁看得心都不敢
了，生怕岑明时手一伸，将火烧到岑兰生的上。他在心里求佛祖保佑，叫这个大少爷赶快走。岑兰生闭了闭
。“说起来，二弟这屋里着实太暗些，像庵堂似的。不知弟弟记不记得，往日在学堂时，左右两侧
的烛架，真是亮得如日一般。”屋里的书全是他搜罗来的，大多是旧的坏的。小
少爷们瞧不上，没人要，常常是丢了，他去央求打扫书房的丫鬟，不时能讨来两本。“稍后不必派人来伺候。”赵凝
说完，抱着人
屋内。岑兰生将手指收拢一些，虚握成一个拳
，他没有去看岑明时的脸，轻声：“大哥想要，拿去便是。”门在
前关上，里传来一落锁的响声。停在厢房门
，李妈妈行了个礼：“将军，这便是厢房了。天尚早，二位舟车劳顿，还请好好歇息。”即便听到岑兰生说不饿，伴鹤还是悄悄溜
去。这话里有一
嘲。伴鹤见状，从地上拾起那本烧了一个角的书，检查一番，好在没有完全损毁，拍打几下藏
床底。屋内只留岑兰生一人。
论祸首，还是
前人。若不是岑明时哭天抢地，说不愿被一个野
抢风，岑兰生大抵不会那般早被断了学路。岑明时摆摆手，“急什么，我同弟弟
个别，多待片刻也无妨。”两人这一唱一和，将伴鹤险些
泪来。这时，小五
嘴：“二少爷是个心气的，想来不会在意这些。再说，这岑府上上下下，谁不知大少爷您是将来的家主？别说一本书，整个赵家都是您一个人的。”岑明时炫耀完，也没什么兴致多留，带着小五
去了。那年岑兰生十一岁，在学堂里待了半年，竟可识千字，
受夫赏识，因此格外照顾，并对外人赞不绝，说岑兰生是少见的神童，如若踏上仕途，前程不可斗量。等了片刻，岑明时仍是死死盯着岑兰生，看样
是非要他答话不可。