：“我稀奇得很，心
好似憋着一
气，非要瞧个明白不可，正是这样想的时候，
睛便又能动了，老汉忙睁开，就见天边煽过一阵火光，跟灶台下煽风似的，从那天上往下煽去，是火光、真是火光哇！这火又与灶台上的火不同，老汉我虽也说不
甚么分别，但瞧着着实不同！老汉瞧的真真切切，这天火煽到人间去，也不知是落到了哪
地界，总归是一眨便瞧不见了。老汉还要再看，便只能瞧见天上留了残痕，模模糊糊的，也说不清像些甚么……真要说，那
鸭你们可见过？”沈家兄弟闻言，也不好再说，将这老汉送
了铺，才回屋商量了一番。“难
是庙里的和尚
的？那些老秃驴，嘴上吃斋念佛，肚里却全是杀人越货的勾当！”沈舒惆怅
：“我自生便未见过舅舅，听家母说……三十年前一别，便失散至今。”沈立也是眉
锁：“三舅离世甚早，母亲心内愈加记挂另外两位舅舅，只是……这人海茫茫“老伯当年可是府衙衙役？不然此案如此隐蔽，老伯怎会知晓？不仅记得案件详情，还能记得案发的时日。”他虽是问话，言语却是肯定，“老母曾说我二舅临走前曾嘱咐几名亲信留守在漳邺，却不想世事无常，逢上
世，这一走竟是走了三十多年。”大哥沈舒苦笑一声：“难啊，咱来漳邺已有半月光景，可除了这间铺
甚么都未寻得。”众人屏气凝神，都在听杨老汉说话，只有铁匠铺那俩兄弟面
迟疑，互相对视了一，却未言打断。此言一
，沈家兄弟面上更是愁苦，沈舒胞弟沈立言：“我们一家回至漳邺，也是为了寻访亲故。”杨老汉神情微动，长叹
：“不知沈官爷可好。”百姓多是朴素纯良之人，听起从前恶事，多也是忿忿不平，又
着那杨老汉多说几句。那汉却是摇：“无甚可说喽，而后便是国丧，天大的案都得让路，再往后……再往后时局动
，人心惶惶，沈官爷也辞官回家了。”“庙？咱们漳邺还曾有观音庙呢？”
老汉压低了音量：“正是那大梁皇帝病死的日
！”杨老汉闻言却板正了脸
：“这天火怎不算是神迹？你们可知那七月廿五是甚日？”老百姓皆是久历战火，对那外敌恨之
骨，也便愈加崇敬这位戍边将军。而今听得将军失踪之日天降异象，也不由多加猜测起来，便有人问：“不都说将军是被老皇帝所杀？咱们陛下也是这般说的，当初陛下举兵，便是打着为将军报仇的旗号。”众乡邻嗤
：“说的哪里话，咱兜里虽无银两，吃吃得少，见谁还不曾见过啊？”一石激起千层浪，比起老皇帝，百姓们显然更在乎那位传闻中战无不胜的镇南大将军。即便这位将军早已踪迹全无、生死不明，然他镇守边陲、杀敌千万的传闻却是一传再传，妇孺老幼皆知其名。
“我心
没底，但总有
觉，觉着那日所见天象是与城中命案有关。”老汉又，“那案破不了、破不了了……廿六日一大早，沈官爷……便是你兄弟二人的亲舅舅，他带着人手去围了城中一
樊姓富，却只见得樊家断
残垣，而后又得了线索去往城郊观音庙。”发愣，便忽的瞧见天边似在发光……我就瞧见这一
，两只珠就跟被烟熏过一般，火辣辣的疼，疼得老汉我双闭，是如何都睁不开啊！”“是啊，定是那老皇帝将死，又恐将军在他死后有所异动，这才提前除之。哼，那老皇帝杀害忠良！死的也该！”
众乡邻听他这比方，都是捂着肚
笑：“前说着还像回事，怎么后反不像话？
理这雷都劈了，怎么就降下只天鸭来？总也该下来位天兵神将。”杨老汉闻言更是惊异，又追问：“那你家大舅可有寻得？还有、还有……我记得沈官爷家中还有个三弟。”
沈舒朝其一笑。
有人哎呦了一声，也小声接
：“那不就是萧将军失踪的日？”老汉说至此
，声音微微发抖：“那些消失的颅全埋在底下，烂了大半，也辨不是谁。”杨老汉目光一转，浑浊的双目忽又睁大，看向沈舒
：“是啊，难为你还记得案。”老汉接
：“便跟那鸭在泥地中扑棱过一般。”杨老汉连连叹气，嘴上虽未说甚么，心中却
可怜，想来他家人分别三十余载，再要寻访亲故，又谈何容易？这般想来，自己虽是妻儿早亡、孤凄一人，好歹战火之中一家人从未分离，也称得上不幸中的万幸。众人听得此
，又忆起战
离，纷纷叹气不已。“苦了这么些年，总算是太平了。”沈舒见状言
，又过一阵，见周侧众人纷纷散去，他却上前叫住了杨老汉，待到四下无人才开
。“若真是如此，那这天火，不就是老天爷降下的天罚！唉……将军他是将星下凡，死后必也回了天上去。”
众人议论纷纷，却又有人想到了关键，开
问：“老伯先前不是说这异象非与皇城有关，而是与漳邺城中的案有关吗？”沈家兄弟又邀杨老汉至家中吃饭叙话，却叫那汉
否：“当初沈官爷留了银两给我，叫我替他照看弟妹，哪知人未寻见，那厢贼寇已是
到了城下……我未尽人之托，还将银两贴补了家用，实在无脸去见沈老夫人。”问话的不是别人，正是这沈家铁铺如今的店主，也是那双胞兄弟中年长的那个，名唤沈舒。