周老太太与自家
嬷嬷说私房话，这乔璃又拜了一回周大太太。许是见天
已晚，大太太不过叮嘱关照几句乔璃的
，就放她回客院。乔璃伸手握住母亲冰凉凉白中泛青的手，宽
几句，拜别回房。乔璃知
很多东西——尤擅医，且识谎。可小女孩的话，没有人会信。这两年，她替母亲开了药方，写了保养的法
，周继纯只是笑，不肯当回事。等回到自己的卧房，乔璃将脸上的笑慢慢敛了，对着梳妆镜
面颊的
位。整日动用双颊的肌
，虽然不累，但也乏得慌。“娘还不知
你的
格？总怕你太憨直。嫁回周家，已是娘能给你找到的最好的亲事了。周家素重清名，媳妇三年无所
才纳妾，以你与莲儿的年纪，五年七年也不算久，有老太爷、老太太护着，总比旁人好。”乔璃最后看了她一
，才往自己的院走。也是她今日稍康，经得住走动，否则平日多卧床休息，并没有挪动请安的力气，自然也难看来周家藏着这么多门。“二少爷脾气拧，成了家，慢慢也明白大太太的苦心。”
周继纯顿了一顿，方继续
：“……娘的，是真不成了。”“苦心？”倪何惠冷笑。“屋里就咱们俩，你别和我打
虎。那说不定是全桐城最小的童生。换了你，你想得开？”人都是有情绪的，唯独她不懂。不懂就要学，只是乔家总
飞狗
，也见不着几个寻常人，她只练会了笑。来了周家不久，就见识到许多不同的情绪，表面一
、背后一，是有意思的。“关于莲二爷的事。都说莲二爷自甘堕落，断了四书五经，去学洋人的东西。”
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“姑娘说得是。”红姝应
。她说话声音细，听着略有些中气不足似的。“太太是……善心人。”因此，她确信自己不必担心。
等这
劲发散了，乔璃才在炕沿的另一边落了座，秀云早端了每日必喝的汤药，还有甜
的
饯在一旁等着。她闷一碗，还有几碗等着，少女也不叫苦，饯只吃一颗，把药慢吞吞地全喝了。“她一个小人家家，并不重要，重要的是二少爷。”
扶她
来的丫鬟红姝也是适才倒茶侍奉的，年纪不很大，细脸儿，
蛇腰，梳着辫，别着一支金簪。乔璃扶着她的手，指尖贴着脉门，又瞧了瞧红姝的眉，敛眉低：“我观屋中设了佛龛，一尘不染，又听闻太太素来虔诚，礼佛持斋，宅心仁厚。太太是善心人，未来能侍奉左右，我
喜不已。”她说着说着，又气又急，一手捂着额
，一手捂着心，缓了半晌，才：“也不知是哪个没心肝的，在你小人家面前
说嘴。”她看着镜
里的清芙蓉面，不笑的时候，黑压压的睫
下是更鸦黑的，总是静的。最开始她不懂自己与旁人不一样，一个女孩，知晓太多，太镇静过分了，四平八稳的，不仅欠可
＊，有时要被称为“疯”，称为“巫”了。“母亲莫急，这
话，我从不往心里去。”周继纯瞧着她，只觉得女儿再没有不贴心的，当下又一阵垂泪：“你年纪小小，早就知礼，如此懂事，才学更不差男
。
闺久病，没有不
多思的，只璃儿情好，从不见你哭。有时候娘倒期盼你哭一哭，心里的苦总是憋着，娘怕你憋大病。”乔璃直视镜
。我，是谁呢？这也是个谜。但潜意识告诉她，不必担心谜底。该想起来的时候就会想起来。她看着自己的倒影。不必担心，慢慢来便是。周继纯立眉怒目：“这话断不能信！你莲哥哥自小聪慧，便是略微移了
情，大了自然会改。”待回了自家院
，又是一风格，秀云迫不及待地把她迎
来，林嬷嬷则把季嬷嬷巧妙地隔开。了母亲在的房舍，周继纯也一副刚回来不久的模样，抱着乔璃，心肝儿啊地哭了一通。等开始读书，读诗经、史书，庄老，读到“庄周梦蝶”四字，才渐渐明白。梦蝶非我，她还保留作为蝴蝶时的碎片，用得却是庄周的
。“想不开，又能怎么办？”
嬷嬷丹琳也叹气。“二少爷毕竟没下场……没下场，也能尽早断了念想。”“你去请安，又能碰见什么乐
？”“娘。”乔璃放下碗。“母亲冤枉了我，我不觉得苦。今日脸上带笑，是真
到可乐。”她至少还记得一件事—她是乔璃。
周家有个谜，母亲不懂，也不必要懂，但周家人仿佛想要乔璃懂，却不敢明着说，殊不知她们试图掩藏的东西，在她
前与一本摊开的书也别无二致。倪何惠看着多宝阁上摆着的一架象牙观音像，沉默良久，才叹一
气，对嬷嬷：“不聋不哑，不
家翁。若不是今后就指着大老爷，我又何必掺一脚，对一个小丫喊打喊杀？”院外十步远，红姝才松开纤手，末了又
一福，足了礼数。周大太太院里的仆人大多如此，与周大少爷院里的人很是不同。嬷嬷知她话中意，一边拿
人锤给老太太捶
，一边：“乔姑娘看着是个好的，虽然久病，观面相未必没有后福。”一盏盏加了灯，老太太才放乔璃
门。她一走，坐得
直的老太太就歪倒引枕上，陪嫁的嬷嬷连忙上前，捶背
，好一阵伺候。＊化用张
玲《倾城之恋》最有意思的，是周家二少爷。她大抵能猜到别人的情绪，却摸不准他的。思绪一发散，乔璃仿佛又闻到他
上那略带一
墨香的书卷气。那板正的西装，亮而倔
的杏，直又脆弱的背脊，都与周家不甚谐和。