不服，来回地把玩剑鞘，问
：为何啊父亲？这是他自己给我们的，而且这可是耀帝亲赐的剑。半个时辰城主得知了此事，丝毫没有得到帝王之剑的喜悦，反而
皱眉，训斥了主导此事的大公，要求他带着剑送回楚府赔礼歉。1
旁观看
闹的人们听到一句也纷纷退开，或者对剑跪下。顷刻间，这片街如同退
一般矮了一片，衣衫在伏
时
的声音都清晰可闻。唯独楚尽依旧站着。他笑了声，神
些许自负散漫：我不需要它。当初赐剑是要楚家有一日尚能自保，正是此时。有何不可？城主府统领不知他心中所想，只得吩咐手下放了楚府众人，再看楚尽时，目光里除了复杂，亦多了几分钦佩。
清清净净的楚公
笑了笑，手指搭着腰间剑鞘，所答非问：这戏唱得不错。城主府大公
自此扬名江南，原本有些冷清的戚府也重新闹了起来。文人们不再推崇楚尽，即使提起来，也都半是可惜半是批判。周围人不解其意，统领愣了一下随即猛然想起什么，慎重地低
去看，果然在剑柄看到了开国皇帝的题字，不敢接剑。那人声音仍在少年青涩时，日光里看不清眉目，只有他右手金鞭左手执剑，腰间挂着酒，懒洋洋坐在石狮
上面，格外地疏狂洒然。难
是伤仲永了？有人唏嘘，原以为即便楚府散去，楚公总还有功名在，想不到竟然会沦落至此。楚家上下皆是白衣金带，远远看去就是衣冠胜雪浮金，她看得
迷了，下
车时险些摔下去，一把未鞘的剑柄托住她，还未抬，就听到大夫人慌
开
，楚公。与此同时，一阵骤雨急来，浇
了江南。茶馆里人纷纷，一个雪白衣衫金带束发的人立在门边，垂首时亦十分俊
。等到听完戏，楚尽就走了
去，徒留背一片窥探的目光。戚怜
觉到仿佛有
里另一
意识左右着她，她声音
涩：我知了。人们挤在榜前挨个地看，榜首是城主府公
，之就是戚府的公小
没有楚尽。在官府里拒绝画押的时候，戚怜恍惚之间想起来这
多年前的记忆。小二走过去，喊了一声：楚公
，喝茶？此事又过了不久，科举终于放榜。
为了防止之前的事再发生，楚公
还了府中人们的卖契，卖了楚府宅，之不见踪影。究竟画不画押？狱卒
，最再问一遍，若还是不画，明日就请楚公来一趟，与姑娘对簿公堂了。那时楚家犹盛，她和异母的兄长坐在大夫人的车里，从窗
里往外看去，刚好看到楚家人的衣袍。楚尽取下腰间剑，在统领戒备的目光里脱掉剑鞘，剑刃锋光在他平静眉目之间一掠，他开
：用这剑换他们生路吧。京城里，太
在跟着皇帝看新科举的名册，忽然侧笑着问李公公：楚家那个，在哪一册？台上戏正说到夜
忽梦少年事，茶馆的看客们却都是醉翁之意不在酒，悄悄打量着门边的人。尽
他自己的解释是懒得再这么多人，但人们自发地理解成了楚公
怀坦
，不想牵累别人，归还了卖契，是真正
风亮节的君作风。而今左右天下局势的南
王府，三十年前也与楚府密切相
。盛极一时，衰落得仓促。
片刻之，另一条街
上，众目睽睽之下，他与被城主府押走的人们衣袍同，一簇簇日光追逐他，坦然走
那片哀鸣里面。皇帝朱批顿住，不耐
：少问不相的人。先帝
重，几度战事调兵遣将，江南三分之一的将领姓楚，一度让许多人忌惮在心，力劝先帝削楚固皇。先帝临死之时，留下遗诏，轻描淡写带过了皇继位，细细叮嘱不得戕害楚家任何人。不必多礼。
周围人议论纷纷，说那鞭
是太请天下名匠所制，放在京城兰若寺开光，又千里迢迢相赠。原想不到那么多的荣
，当时只觉得金鞭正与他白衣相称。太
不以为然，想说太傅还常提起，如何算是不相，但见父皇脸冷漠，他只得换了话，十几年如一日地纳闷楚府到底怎么得罪了父皇。糊涂，皇家的东西转手，陛下会不过问吗，城主喝
，到时候你那
手段，全都暴
在皇家面前了。即使要用它保命，现在也远远没到动用的时候，怎么能给了城主府。
城主府带人的统领
：请不要让我们为难。这破剑在楚家地位比他还
些，一日不缺地享受供奉，楚尽早就想扔了。扔之前还能有用，权当意外之喜。不可，楚府的人
眶通红，万万不可。围观的百姓也都停下了低声的议论，看着楚尽轻
离开。众人窃窃私语。当初耀皇帝是怕狡兔死走狗烹，赐佩剑给楚家先祖，而今楚家嫡系只剩楚尽一人，若是没了这柄剑，面对城主府，他就再无依仗。这实在不是明智之举。
也仅是当时风光。
因为楚尽
人意料地名落孙山，这一次科举，茶馆里闲谈最多的不是榜首，反而是楚尽这个名字。大公
没说话，心那又如何，他又不是看不来，当今陛下对楚府是冷淡之至，不然不会对城主府这么多年来的打压装聋作哑。这剑他留定了。鞠躬尽瘁，死而已，碧血丹心，习得文武艺，倾
梧桐
。这便是史书上寥寥几笔，楚家几代的注解。见统领不接，他信手扔过去，统领心惊
地连忙接住，听到他说：放人吧。江南的凤凰楼，就是先帝亲自下旨为楚家所建。帝王面见的地方叫
梧桐，而楚家独拥凤凰楼，可见当时荣之盛。可惜今时不同往日，自从楚家被当今圣上厌弃，凤凰楼已经锁了数十年。下官失礼，统领大惊失
，向剑跪了下来，但此剑乃耀帝赠予楚府，应当妥善保，如何能在江南，楚府是一个复杂的符号。昔日它近乎要一家独大，为江南世家之首。前朝三公，肱骨重臣，文官武将，都与楚府有着千丝万缕的关系。有权臣的资本，却从无一个楚家人把持朝纲。